Histoire du théâtre
Théâtre latin
1. Introduction : Le terme « théâtre latin » désigne l’ensemble de la production théâtrale créée en langue latine du temps de la Rome antique.
Les Romains se sont certes inspirés de la culture grecque, il n’en reste pas moins que leur théâtre puise sa source dans une culture qui n’est pas celle des Grecs : ce n’est qu’ultérieurement que la production latine imite le théâtre grec.
Remarquons que la civilisation romaine a connu trois régimes fort différents :
Une royauté jusqu’à la fin du VI e siècle
Une République – jusqu’à vers la fin du I er siècle
Un Empire dont la partie occidentale s’est effondré à cause des agressions barbares
2. Début du théâtre latin :
Le théâtre latin naît avec des jeux (en latin ludi, d’où l’adjectif ludique en français) qui constituent un rituel d’origine religieuse – chez les Romains les fêtes religieuses, mais également les triomphes, les enterrements, les anniversaires sont l’occasion des « jeux ».
Le mime étrusque :
– l’historien Tite-Live atteste qu’en 364 av. J.C., pour vaincre la peste qui s’était emparée de la ville, on a organisé des jeux scéniques mis en scène par des acteurs d’Etrurie
– la civilisation romaine absorbe continuellement les cultures des peuples conquis, y compris celle des Etrusques et plus tard celle de la Grèce antique
– il s’agit d’un spectacle dit mime où les rôles sont purement gestuels, sans paroles, avec l’accompagnement musical, les acteurs ne portent pas de masques, c’est par ailleurs le seul spectacle où jouent des actrices
– Le mime est donc à l’antipode du théâtre grec où les acteurs portaient des masques, des costumes et des gants
La pantomime – succède au mime – ballet à sujet mythologique où l’acteur accompagné d’un chœur de danseur et un petit orchestre portait un masque
L’atttelane – un autre genre emprunté aux Etrusques qui doit son nom à la ville d’Attelane
– le spectacle met en scène des personnages typés, s’exprimant sous le masque
– les histoires mises en scènes sont construites à partir des canevas auxquels on ajoute des bouffonneries des personnages principaux
– les personnages les plus de l’attelane sont :
Maccus – goinfre et niais
Dossennus – vagabond bossu
Pappus – vieillard avare
Bucco – bavard
– l’atellane est l’ancêtre de la commedia dell’arte
La satire – les deux communautés romaines les plus organisés : militaires et rurale avaient depuis longtemps leur propre fête au cours desquelles se déroulaient des jeux scéniques
– à l’occasion d’une victoire ou d’une fin de moisson se jouaient des saynètes dites des satires
– le terme satire désignait d’abord un plat composé de choses diverses
– le satire est alors un texte en vers partagé par deux acteurs amateurs, qui se provoquent sous un masque d’écorce ou maquillés, avec l’objectif de décontenancer l’adversaire
3. Importation du théâtre grec :
l’historien Tite-Live signale le commencement du théâtre grec dans la Rome antique par un spectacle de Livius Andronicus qui comme le premier vers 240 avant J.C. a traduit une comédie et une tragédie grecques et les a joués à Rome. Ces spectacles sont cependant marqués par l’empreinte de chants et de danses.
D’après Tite-Live cette particularité d’adaptation du théâtre grec est due à un accident : malade, Livius est incapable de prononcer son texte et il le fait chanter par son esclave. Livius se met alors à danser et à mimer le texte chanté
Comédie à la grecque :
– la comédie est associée à un spectacle typiquement grec. C’est pourquoi sa structure thématique et stylistique reste typiquement grecque
– il existe deux genres principaux de la comédie romaine :
a) comedia palliata – jouée en pallium (manteau grec), constitue une adaptation d’une comédie grecque
elle imite la « comédie nouvelle » et en particulier celle de Ménandre
il s’agit d’un texte en vers accompagné du chant et de la danse
les noms des personnages, ceux de lieux etc. sont grecs
les acteurs jouent tout d’abord sans le masque qui ne sera introduit qu’ultérieurement
le chœur n’existe pas à la comédia palliata
quatre importantes séquences du spectacle :
– prologue
– scènes d’exposition – introduction des personnages
– péripéties
– fin heureuse – souvent invraisemblable où des dieux interviennent, où se passent des miracles
deux grands auteurs de la palliata :
– Plaute
– Térence
b) comédia togata – jouée en toge, costume typiquement romain, porte sur des sujets concernant le bas de l’échelle sociale à Rome
La tragédie :
– il reste peu de fragment qui ont survécu jusqu’à aujourd’hui
– à l’instar de la comédie, la tragédie s’est également développée au centre des deux thèmes « en pallium » et « à toge »
a) la tragédie praetexta :
évoque grands moments de l’histoire romaine
la représentation d’une tragédie s’achève par un exodium – une fin qui constitue une farce interprétée par un jeune acteur portant un masque
– la tragédie s’éteint progressivement avec l’avènement de l’Empire
– l’auteur le plus connu : Sénèque a cependant vécu pendant la période impériale
– les tragédies composées par Sénèque ne sont pas des textes destinés à être joués, ils sont des œuvres littéraires
4. Le spectacle à Rome :
– les premiers théâtres sont des installations en bois désinstallés après les spectacles
– le pouvoir est peu enclin à la pérennisation de ces édifices
– les théâtres romains s’inspirent de ceux construits en Grèce
– c’est à cette époque qu’on invente le rideau de scène
– le premier théâtre a été construit en 55 av. J.-C. par Pompée pour célébrer ses victoires guerrières
– ce théâtre n’est pas adossé à une colline comme c’était le cas dans la Grèce antique
5. Comparaison entre le théâtre grec et le théâtre romain :
Théâtre grec
1. theatron, 2. thumelê
3. orkhêstra, 4. parodos, 5. proskênion, 6. skênê
Théâtre romain
7. cavea, 8. vomitoria,
9. sièges d’honneur,
10. vomitorium principal,
11. proscenium (pulpitum), 12. frons scenae, 13. scena
a) les spectateurs accèdent à leurs places par des vomotoires
b) les portes de l’amphithéâtre mènent directement à l’intérieur de la cavea
c) le chœur disparaît tout d’abord dans le théâtre romain pour n’être réintroduit que par Sénèque, il perd cependant sa place privilégiée, celle de l’orchestre – lorsque le chœur apparaît (en principe dans les entractes) il joue au niveau des comédies
d) l’orchestre est désormais occupé par des spectateurs qui sont repartis selon leur statut social et politique
e) l’avant-scène grec proscenium est conservée mais dans des dimensions plus imposante, il est à présent un endroit décoré de statues, colonnes, bas-reliefs
f) machines, trappes font aussi partie du spectacle
g) le théâtre romain est délimité par un mur qui s’étend derrière la scène
h) sur les côtés de l’aire de jeu sont placées des loges et des coulisses
6. Acteurs
a) l’acteur romain s’appelle histrio – terme qui, selon Tite-Live, vient de l’étrusque ister. Il est pourtant possible également que les acteurs sont appelés ainsi en référence à sa fonction – celle de raconter une histoire. Historio désigne un acteur du point de vue sociale. En représentation il est appelé actor
b) vue l’immensité des édifices théâtraux – la qualité requise chez les acteurs c’est une voix forte – la mégalophônia
b) les acteurs sont des esclaves ou affranchis, leur appartenance au monde du spectacle les prive de la citoyenneté et de leurs droits civiques
c) leur statut social est ambigu – d’une part ils sont adorés par la société romaine (surtout ceux qui jouent à visage découvert – mime et pantomime), de l’autre ils n’y ont aucun droit
7. Représentation :
a) les costumes marquent l’appartenance sociale des personnages :
– costume grec – palliata
– costume romain – togata
– tunique – esclaves
– manteau – voyageurs
– robe – femmes
b) perruque :
– blonde – pour les jeunes premiers
– blanche – pour les vieillards
– rousse – pour les esclaves
c) chaussure :
– comédie – les acteurs portes des crepidas – sandales
– tragédie – des chaussure pourvues des talons à 20 – 30 cm – cothurni
8. Art poétique – Epître aux Pisons d’Horace :
a) le traité d’Horace est écrit sous la forme d’une causerie épistolaire adressée aux gens de Pise
b) cet ouvrage se propose comme une continuation de La Poétique d’Aristote
c) l’œuvre d’Horace ne concerne pas le jeu théâtral, mais la composition de l’œuvre théâtrale
d) avec Horace, on commence à poser à l’écriture dramatique la question du réalisme des personnages et de la vraisemblance du discours – désormais le personnage doit imiter la réalité
e) principe de distinction entre la tragédie et la comédie
f) principe de composition – une pièce doit comporter cinq actes
g) l’éthique théâtrale :
– Horace indique que certain dénouement de l’action ne sont pas dignes du théâtre, il déconseille le recours aux dieux qui résolvent les problèmes posés par la pièce
– l’action doit être digne de l’intérêt et conduire vite vers son dénouement
– le chœur ne doit pas être un personnage gratuit, il doit tenir un rôle bien précis
– pour Horace, certaines scènes qui représentent la violence, ne doivent pas être montrées