Histoire du théâtre
Théâtre grec antique
C’est avec le théâtre grec antique que commence l’histoire du théâtre européen. Il prend naissance dans les spectacles de la civilisation minoenne dits dionysies.
1. Dionysos – dieu grec du vin, de la vigne, et de la fertilité, du père Zeus et d’une mère mortelle Sémélé, adopté par les Romains sous le nom de Bacchus
– Dionysos représenté par la mythologie grecque : Poussée par Héra jalouse, déguisée en sa nourrice, Sémélé demande à contempler Zeus, de qui elle est enceinte, dans toute sa majesté. Zeus ayant promis doit se présenter muni de sa foudre, qui tue sur le champ Sémélé. Zeus tire alors son fils du ventre de sa mère et, s’entaillant la cuisse, y coud l’enfant pour mener sa gestation à terme. C’est l’origine de l’expression « être né de la cuisse de Jupiter ». La cuisse pouvant être une désignation euphémique pour les organes sexuels.
2. Dionysies :
– c’est la fête dédiée au dieu du vin Dionysos pendant laquelle la population grecque fait des processions, des danses et chante des dithyrambes — des chants à la gloire des héros grecs accompagnés probablement de gestes qui présentaient les paroles
3. Trois principaux festivals de théâtre sont :
a) Dionysies champêtres – de décembre à janvier
b) Les Lénéennes – de janvier à février
c) Les grandes Dionysies – de mars à avril
– Les grandes Dionysies ont lieu à Athènes et durent de 5 à 10 jours
– La première journée est consacrée au concours de dithyrambes
– La deuxième est celle des comédies
– Les trois jours suivants sont consacrés à la tragédie – un auteur par jour
– vers 6e siècle avant J.C. ce coutume devient formalisé, les femmes ne sont plus autorisées à y participer
– cette fête a eu lieu autour du temple de Dionysos ou sur l’agora dans la région de Corinthe (agora – désigne le lieu de rassemblement, le marché de la cité).
4. Évolution du festival :
– Les hommes chantent dans un lieu spécialement consacré à cet effet – orchestre
– Progressivement, un lieu spécifique s’intègre au temple pour les représentations théâtrales.
– Au milieu de l’orchestre, on installe thymele – un autel
– La célébration commence avec la consécration d’un bouc – en grec TRAGOS
– Le poète Arion (625- 585 av. J.-C.) transforme les dithyrambes en compositions littéraires, ce qui fait introduire la production littéraire dans cette fête grecque
– Les dernières années du 5e siècle av. J.C. —> importance du discours politique et juridique – qui conduit à l’individualisation des personnages
5. Thespis d’Icare, auteur du VIe siècle av. J-C. introduit le premier personnage, en révolutionnant les dithyrambes. Selon la tradition, on pense que c’est Thespis lui-même qui a joué ce rôle du premier personnage, il est donc le premier acteur.
la modification de Thespis consiste à intercaler des vers parlés dans les chants du chœur
le protagoniste joue tous les rôles, c’est la forme primitive du théâtre
il a utilisé des masques pour distinguer différents personnages
Thespis répond aux questions du chœur – il devient Hypokrites – celui qui répond en changeant de masques en fonction du personnage qu’il joue
Ce personnage incarne la nature divine et les membres du chœur des humains qui commentent ses paroles
Cette représentation faite en présence d’un public marque le début du théâtre
D’après les légendes, Thespis a voyagé dans toute la Grèce antique en performant son spectacl
6. 538 av. J-C., Pisistrate a organisé le premier concours de tragédie à Athènes et c’est Thespis qui l’a gagné
– Les auteurs des tragédies sont choisis par l’archonte (L’un des magistrats qui gouvernaient une république grecque.)
– Concours de tétralogie (Ensemble de quatre pièces (trilogie tragique et drame satyrique) que les premiers poètes grecs présentaient aux concours dramatiques des Dionysies.)
– L’archonte nomme les différentes composantes de la représentation. Il nomme les chorèges, les poètes, les protagonistes. ARCHONTE : Dans la Grèce antique, Citoyen chargé d’organiser à ses frais un chœur de danse pour une représentation théâtrale.
– Les chœurs tragiques sont composés des 12 puis quinze choreutes et les chœurs comiques de vingt-quatre
– Les chorèges fournissent quelquefois de la nourriture et du vin aux spectateurs
– Le protagoniste est l’un des trois acteurs, il recrute le deuxième, le deutéragoniste, et le troisième, le tritagoniste.
– Toutes ces personnes sont des hommes, les rôles des femmes sont aussi joués par des hommes
– Les femmes, les méthèques (étrangers) et probablement les esclaves peuvent aussi assister aux spectacles en compagnies des citoyens
– Dix juges tirés au sort parmi les citoyens décident des personnes gagnantes
– Six récompenses :
2 aux meilleurs protagonistes
2 aux meilleurs chorèges
2 aux meilleurs poètes
7. Phrynichos – Sa plus célèbre pièce, La Prise de Milet, composée peu après la prise de Milet par les Perses, qui eut lieu en 493 av. J.-C. , émut le public jusqu’aux larmes. Mais Milet était colonie athénienne et sous influence de sa cité-mère. Phrynichos fut condamné à payer une amende de 1000 drachmes (« pour avoir rappelé les malheurs du peuple »), après quoi il fut même décrété que plus aucune pièce sur le sujet ne devait être produite.
– Phrynichos a introduit le premier personnage féminin joué par des hommes qui portaient des masques de femme
– Phrynichos a introduit également des sujets contemporains
– Cependant ces pièces ne se sont pas conservées jusqu’à aujourd’hui ce qui concerne également toutes les pièces du 6e siècle
8. 5e siècle av. J.C. – le concours théâtral devient très populaire en Grèce
– les gradins de bois sont remplacés par ceux de pierre
– pendant le festival, on bâtit un bâtiment en forme de rectangle appelé Skene – (tente) qui se trouve en arrière de l’orchestre. Ce bâtiment sert aux acteurs qui jouent plusieurs rôles à changer de costumes et de masques
4e siècle av. J.C. la Skene devient un bâtiment permanent
9. Caractère religieux du théâtre grec – malgré l’évolution du théâtre, celui-ci reste strictement liée à la religion :
on célèbre toujours Dionysos au temple et on garde son culte au théâtre
le théâtre se déroulait toujours pendant les Dionysies et les Lénéennes (aussi à la gloire de Dionysos)
on s’emploie au théâtre à instaurer la communication avec les dieux
10. Ve siècle avant J.C. L’âge d’or du théâtre grec
Eschyle (532 – 456 av. J.C.) :
Réduit le chœur aux 12 personnes
Introduit probablement le deuxième acteur
A écrit plus de 80 pièces dont 7 se sont conservées
L’Orestie
L’Orestie est une trilogie dramatique d’Eschyle représentée en 458 av. J.-C. aux Grandes Dionysies d’Athènes, où elle remporte le premier prix. Elle est composée de trois tragédies centrées sur la geste des Atrides : Agamemnon, Les Choéphores et les Euménides ; un drame satyrique intitulé Protée (aujourd’hui perdu) était censé la compléter. C’est la seule trilogie liée conservée.
Agamemnon :
– prologue
– parados – entrée du chœur
– péripéties
– exodes – sortie du chœur
Sophocle (496-406 avant J.C.)
– considéré comme le plus grand dramaturge grec
– il a écrit 122 pièces (dont une centaine constitue des tragédies), mais seulement 7 se sont conservées
– il a introduit le troisième acteur – tritagoniste
– les acteurs jouent toujours plusieurs rôles à l’aide de différents masques.
– Il introduit premiers éléments de décor – des panels paints – Pinakes
– ses pièces sont pleines de meurtres
– contrairement à Eschyle – le rôle des dieux dans ses pièces est minimal
– Œdipe roi est considéré comme la tragédie la plus parfaite
– Il rompt avec la trilogie
– Il développe la psychologie des personnages qui sont souvent des solitaires
Euripide (480-406 avant J.C.)
– il a écrit 90 pièces dont nous n’en reste que dix-neuf
– ami de Socrate
– forts personnages féminins qui expriment la passion physique et psychique
– les thèmes deviennent plus modernes, dans ses pièces il se demande par exemple sur la justice des dieux
– son œuvre principale – Médéa/Médée et aussi Electre
508 avant Jésus-Christ on a fondé un nouveau concours concernant les dithyrambes pour les hommes et les garçons
– leurs performances sont accompagées par des instruments musicaux – lyre et cithare
11. De la satire à la comédie
501 avant J.C. – invention du drame satyrique
Le satyre est une créature de la mythologie grecque. Les satyres, associés aux ménades , forment le « cortège dionysiaque », qui accompagne le dieu Dionysos.
Les premières représentations figurées de personnages ressemblant à des satyres datent du vie siècle av. J.‑C. Le Vase François montre trois personnages ayant les oreilles, les membres inférieurs et la queue d’un cheval.
– Ve siècle, le dramaturge doit préparer aussi un drame satirique sur un sujet mythologique dans un langage familier, sujets légers
– la seule pièce qui a survécu – Cyclope d’Eurypide
Avec le temps, le public préfère la comédie à la tragédie probablement à cause de son lien avec les événements contemporains
4e avant Jésus-Christ
487 avant J.C. – le premier concours de comédie
– le chœur dans les comédies a souvent été composées des créatures non humain, telles que grenouilles, oiseaux ou mêmes des nuages
– costumes sont drôles souvent avec un ventre artificiel
– les masques sont des caricatures souvent des personnages réels
le seul auteur connu des comédies – Aristophane – (448-380)
– seules 11 pièces ont survécu des 40 qu’il avait écrites
– il se moquait des personnages publics, des défauts des hommes – toute la critique est autorisée durant les Dionysies
– l’auteur des pièces entre même sur la scène pendant les pauses – parabasis pour tenir un discours qui ne doit pas forcément concerner le thème de sa pièce
411 av. J.C. Lysistrata – « Pour arrêter la guerre, refusez-vous à vos maris », il s’agit de la guerre entre Athènes et Spartes, ATTENTION : les personnages féminins sont toujours joués par des hommes qui portent des masques de femmes
le temps de la comédie coïncide avec le déclin du gouvernement grec
336 – Alexandre de Macédoine et prend le pouvoir à Athènes – la comédie se désintéresse des sujets politiques au profit de ceux concernant les mœurs ce qu’on appelle «
la nouvelle comédie » par opposition à l’ancienne comédie
l’amour devient le sujet de prédilection
le rôle du chœur devient de moins en moins important, mais les dialogues sont toujours versifiés
les masques sont plus réalistes que dans l’ancienne comédie sauf ceux des esclaves et certains hommes âgés
MÉNANDRE (342-291 av. J.C.)– le seul représentant connu de « la nouvelle comédie » :
– ses personnages parlent dans un dialecte d’époque
– sujets concernent des problèmes quotidiens
– Le Dyscolos – titre de sa pièce la plus conservée
BIBLIOGRAPHIE
Pièce de référence :
M. NDiaye, Papa doit manger, Paris, Les Éditions de Minuit, 2003.
Ouvrages critiques :
Histoire du théâtre dessiné : de la préhistoire à nos jours, tous les temps et tous les pays, avant propos de Jean Dasté, Paris, A.-G. Nizet, 1992.
BISMUTH, Hervé, Histoire du théâtre européen, Champion, 2005.
DEGAINE, André, Histoire du théâtre dessiné, Nizet, 2000.
PRUNER, Michel, BERGEZ, Daniel, Fabrique du théâtre, Armand Colin, 2005.
UBERBERSFELD, Anne, Lire le théâtre (I, II, III), Belin/sup.